CMN aprueba solicitud de declaratoria como Monumento Nacional de Potrerillos
** Ubicado en pleno desierto de Atacama, este enclave deshabitado desde 1999 ha logrado mantener los lazos de sus antiguos residentes, que hoy celebran la protección oficial del Estado. Tres zonas típicas y 7 Monumentos Históricos permitirán dar cuenta de cómo fue la vida en este asentamiento, construido al estilo de las Company Towns.
Han pasado 25 años desde que el Asentamiento Minero de Potrerillos, en la comuna de Diego de Almagro, cerró sus puertas. Todos sus habitantes debieron abandonar el enclave tras ser declarado zona ambientalmente saturada por la contaminación. Atrás quedaban los campamentos, el centro, las escuelas: casi 75 años de historia instalados en pleno desierto de Atacama dedicados a la producción de cobre, primero en Potrerillos y luego en El Salvador, y que llegó a acoger a unos 7.000 trabajadores simultáneamente. Codelco logró la reubicación de las personas en otras comunas, para seguir solo con el uso industrial, pero el sentido de pertenencia y arraigo aún no se ha extinguido, aun cuando sus destinos fueron diferentes.
Ese vínculo afectivo se expresó claramente hoy (miércoles), cuando el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) en medio de una espontánea ovación de los solicitantes, resolvió acoger por unanimidad la petición de declaratoria del asentamiento minero de Potrerillos como Monumento Nacional, en dos categorías: Zona Típica Centro Histórico, Zona Típica Sector Norteamericano y Zona Típica Sector de Obreros del Asentamiento Minero de Potrerillos, y 7 Monumentos Históricos (Casa del Subgerente, Escuela Americana, Teatro Andes, Escuela Chilena, Iglesia, Club Social y Cementerio de Potrerillos). Los consejeros acordaron además evaluar, a futuro, la potencial ampliación de la zona típica hacia el sector industrial que aún está en uso.
Los aplausos emocionados de los 60 invitados que asistieron en forma presencial a la sesión del CMN en el Palacio Pereira, provenían de representantes de las distintas asociaciones de “potrerillanos” del país; el alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya, y el gobernador regional de Atacama, Miguel Vargas, y sus respectivos acompañantes.
A ellos se sumaron autoridades de la región de Atacama, presididas por la Seremi de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Carolina Armenakis Daher, la directora regional del Servicio del Patrimonio, Catisis Lobos Alcota, y el Delegado Presidencial Provincial de Chañaral, Jorge Fernández Herrera, que junto a potrerillanos siguieron la sesión vía telemática en el salón de honor de la Delegación Presidencial Regional; así como ex residentes que no pudieron viajar a Santiago y que se reunieron en la plaza de Potrerillos junto al gerente general de Codelco Salvador, Christian Toutin, para seguir en directo cómo se desarrollaba la sesión.
“Este es un momento histórico para la región y para los miles de potrerillanos en nuestro país que trabajaron incansablemente para lograr esta declaratoria que otorgará protección a Potrerillos. Hemos vivido una jornada emocionante en la que culminamos un proceso colaborativo en el que Codelco, el Gobierno Regional, la Seremi de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, y por supuesto, las delegaciones de Potrerillanos, bregaron por lograr esta declaratoria”, subrayó la Seremi Carolina Armenakis Daher.
La subsecretaria del Patrimonio Cultural y presidenta del CMN, Carolina Pérez, destacó la alta participación que ha tenido este proceso. “Si bien la solicitud de declaratoria tuvo una primera aproximación en 1999, el grueso del trabajo se ha realizado entre 2022 y 2024, incluyendo consultas de opinión, mesas de trabajo, visitas de consejeros al campamento y diálogos con Codelco, que es el propietario, y las asociaciones de potrerillanos. Todo ese esfuerzo ha concluido con esta propuesta que permite resguardar el legado histórico del Asentamiento Minero de Potrerillos y proyectar esta protección hacia el futuro, considerando su valor industrial», enfatizó.
El gobernador dijo que con esta declaratoria se hace “justicia con Atacama”, mientras que el alcalde Araya destacó a los miles de potrerillanos, incluido su padre, que vivieron en el asentamiento y el amor especial que todos le tienen hasta hoy. “Cuando se cerró Potrerillos se le quitó el alma, y eso es lo que queremos recuperar. Este es un grupo único, que siguió junto y con un cariño incansable por su terruño, y ahora, gracias a esta decisión, podemos volver a casa cada vez que queramos y lo necesitemos. Y eso nos devuelve el alma”, destacó.
